Enunciado
La lección: comprar Ruffles en Myanmar
Una bolsa pequeña de papas fritas sabor a queso de la marca Ruffles cuesta $\$1.69$ en Japón y solo $\$0.08$ en Myanmar. Una playera lisa de color blanco cuesta $\$16$ en un centro comercial de Cape Town, Sudáfrica, mientras que el precio de usar por una hora los servicios de un café Internet es de $\$0.62$ en Vietnam, $\$1.48$ en China y $\$3.40$ en Sudáfrica.
The Los Angeles Times, $23$ de abril de $2006$.
¿Indican estos precios que la paridad del poder adquisitivo no prevalece? ¿Por qué sí o por qué no?
Solución Paso a Paso
Recordatorio: la paridad del poder adquisitivo (PPP) en su versión “absoluta” diría que un mismo bien debería costar lo mismo en todos lados una vez convertido a una misma moneda: $$P=E\,P^*$$ (para un bien idéntico y sin fricciones).
Cuando vemos precios súper distintos (como $\$1.69$vs$\$0.08$), lo primero es sospechar que la PPP absoluta no se cumple perfectamente en la vida real.
Pero ojo: esos ejemplos no prueban que “PPP nunca funciona”, porque PPP es una idea de largo plazo y además necesita condiciones fuertes: bienes idénticos, sin costos de transporte, sin impuestos/tarifas, sin diferencias de calidad y con mercados integrados.
Razón 1: bienes no transables. El precio de una hora de café Internet incluye renta del local, salarios, electricidad, etc. Eso es muy “local” (no se puede importar/exportar una hora de servicio), así que PPP falla más en servicios.
Razón 2: diferencias en ingresos y productividad. En países con salarios más bajos, muchos precios (sobre todo servicios) terminan siendo más bajos: es el efecto Balassa-Samuelson de forma intuitiva.
Razón 3: impuestos, regulación y márgenes. IVA, aranceles, controles, competencia, y márgenes de tiendas cambian el precio final aunque el producto “parezca” igual.
Razón 4: productos no idénticos. La “misma” marca puede tener tamaño distinto, receta distinta, cadena logística distinta o incluso calidad distinta según el país.
Así que estos precios sí sugieren que la PPP absoluta no prevalece de forma estricta. Aun así, la PPP relativa (que habla de inflación y variaciones del tipo de cambio) puede funcionar mejor como tendencia a largo plazo.
$$\boxed{\text{Sugieren que la PPP absoluta no se cumple estrictamente (muchos bienes/servicios no son idénticos ni transables, hay salarios/impuestos/costos y segmentación). No es una “prueba definitiva” contra la PPP, pero sí evidencia de sus límites en el corto plazo.}}$$