Para Comprender la Historia – Juan Brom – 1ra Edición

Querer conocer puede obedecer a la simple curiosidad, al placer de comprender cuáles son las causas y las características de un objeto, de un acto, de un fenóm eno, tratar de prever sus consecuencias. También, si no en todos sí en muchos casos, es buscar la form a de intervenir con eficacia en los acontecimientos. U na gran parte de su interés está en encontrar alguna relación con la vida misma de quien busca un conocimiento. En todo esto hay, como es lógico, muchas opiniones y variados procedimientos.

Esta consideración es plenam ente aplicable a la historia. Sin embargo, la forma en que se suele enseñar esta disciplina, sobre todo en las escuelas básicas, exigiendo la memorización de nombres de gobernantes, de datos y acontecimientos aislados, no perm ite responder a las aspiraciones mencionadas. Así el estudiante suele perderse en un mar de datos y de opiniones y no siente ninguna relación entre su vida y el relato del pasado, ni interés en conocerlo. Para que nuestra disciplina perm ita una com prensión y pueda llegar a ser interesante y hasta fascinante más allá de la anécdota, exige un conocimiento de las conexiones entre el día de hoy y sus antecedentes, entre unos acontecimientos y otros, es decir, una visión global de los mismos.

De esta m anera se puede encontrar también su utilidad para com prender el presente y adoptar una actitud consciente, fundam entada, frente a los problemas que se presentan hoy al individuo, a la com unidad, a la hum anidad. Aquí se presenta el problem a del “huevo y la gallina”: el huevo es producto de la gallina, y ésta proviene de aquél. ¿Cómo rom per el círculo vicioso, dónde encontrar el origen? La respuesta, en todas las disciplinas del conocimiento hum ano, es parecida: la observación, el estudio, la investigación, por más primarias que puedan ser, proporcionan una inform ación que se interpreta para obtener una visión global.

Esta nunca es definitiva: en todos los casos deben realizarse siempre nuevos estudios y reflexiones. Estos no solamente amplían el conocimiento y la interpretación anteriores; también, con frecuencia, hacen ver errores. Así, en un círculo ya no vicioso sino virtuoso, la experien d a acum ulada y analizada es un punto de partida (no el único) para nuevas indagaciones y el resultado de éstas confirma, rechaza o ratifica parcialm ente lo obtenido antes. Esto es plenam ente aplicable a la historia. A hora bien, el intento de conocer y en ten d er el pasado del hom bre ha dado lugar a m últiples interpretaciones, tan variadas com o el pensam iento hum ano mismo. Las propias vías para llegar a la com prensión de la historia reflejan distintas m aneras de abordar el problem a: unas exam inan las form as en que se ha estudiado el pasado hum ano, otras procuran in terp retar éste m ediante la intuición, m ientras otras más se dedican a algún hecho o característica que les parece especialm ente significativo.

Por últim o, está el esfuerzo por analizar científicam ente el pasado hum ano en su integridad y en sus infinitas m anifestaciones, para o b tener conclusiones generales, de validez objetiva. Estas siem pre estarán sujetas a nuevos exám enes. El presente trabajo busca dar una respuesta al problem a señalado y facilitar así la com prensión de la historia a quien desee una visión general y también al que quiera considerar o profundizar algún aspecto específico.

Expone las características de la historia como disciplina de saber, reseña los grandes periodos del desarrollo hum ano y ofrece una visión de las regularidades que pueden desprenderse de su estudio. Los planteam ientos generales presentados no sustituyen el estudio de los hechos concretos. La com prensión de una situación determ inada no puede resultar, de ninguna manera, de un conocim iento general o de la inteligencia de las grandes relaciones entre los acontecimientos; no hay nada, en ninguna ciencia, que pueda suplir el estudio y examen del hecho singular. Este libro es una síntesis; sólo se exponen en él los elementos que se consideran principales de cada tema, con su fundam entación más esencial.

Todos los puntos han sido profundizados, en múltiples estudios específicos, por muchos autores, y en ningún caso se puede pensar que se haya agotado aquí la discusión. Tampoco se pretende que las ideas expresadas no se hayan elaborado antes, sin excluir algunas aportaciones propias del autor.

La aspiración de este trabajo, animado por una profunda confianza en la ciencia y en la posibilidad del progreso, del m ejoramiento de la vida hum ana, es presentar una vía, dar un auxilio y un estímulo para reflexionar acerca de los temas que trata, en toda su enorm e vastedad. Un texto breve que abarca una amplia gama de temas no perm ite discutir a fondo todo lo asentado y se enfrenta así al peligro de caer en el dogmatismo, en la afirmación no argum entada y en dar la impresión de que se exige sin más la aceptación de las opiniones presentadas. Nada más lejos de la intención del autor.

Este presenta, desde luego, lo que considera más acertado, de acuerdo con sus conocimientos y reflexiones, y procura dar los argumentos fundamentales en que se basa, pero de ninguna m anera pretende que sus opiniones se acepten “a ciegas”: las somete a la crítica, a la luz de sus argumentos y de todos los elementos que pueda y desee aportar el lector. Antes de dar por concluidas mis notas de presentación, quisiera señalar algunos datos sobre la historia de este libro. Su origen está en el curso de “Fundamentos de la historia” que impartí en 1962 en la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, y de 1965 a 1968 en la Universidad Autónoma de Puebla. Lo publicó, en 1972, la Editorial Nuestro Tiempo, S.A.; alcanzó ahí, con varias revisiones, un tiraje total de 430 000 ejemplares hasta el año 2002 en que dejó de existir dicha editorial. Sólo me resta desear que el texto actual, cuidadosamente revisado y actualizado a la luz de los acontecimientos de los últimos cuarenta años y de mayores reflexiones, pueda ser útil a sus lectores.