Uso del Bambú en el Concreto Reforzado – Luis Octavio González Salcedo – 1ra Edición

Las dificultades propias del medio rural para elaborar las estructuras de las diferentes obras civiles y de infraestructura agropecuaria en concreto reforzado, como el dificultoso transporte de los materiales a zonas de difícil acceso , así como las herramientas y tecnología necesarias para el corte y figurado del refuerzo; llevan a la investigación sobre diversos materiales vegetales nativos que proporcionen una gran resistencia a la tracción, y que además permitan la construcción de elementos a bajo costo, de disponibilidad inmediata de sus componentes, y la rápida solución en la adecuación de instalaciones de uso rural, ya sean monolíticas o prefabricadas.

Por sus extraordinarias cualidades físicas, su forma y peso (liviandad), el bambú ha sido el material de construcción de uso más diversificado que haya existido; por su bajo costo y fácil disponibilidad ha sido utilizado particularmente por la gente de escasos recursos económicos, en algun.os países tanto asiáticos como latinoamericanos.

En nuestro medio rural el bambú, más conocido con el nombre vulgar de guadua y científicamente como Bambusa guadua, encuentra gran familiaridad dentro del campesino, por ser un material de gran disponibilidad. Cabe recordar y mencionar que todos los continentes, excepto Europa, tienen especies nativas de bambú; los miembros de los bambusoides tienen un gran rango de distribución, encontrándose bambúes desde 46° latitud Norte hasta 47° latitud Sur yen elevaciones superiores a los 4.000 metros. Se han encontrado hasta el momento alrededor de 91 géneros en el mundo, distribuidos así: en Asia, donde existe el mayor número, se han descrito 39 géneros localizados en todos los países de la zona suroriental del continente como son China, Corea, Birmania, Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, Malasia, India y Paquistán, y en la zona insular en Japón, Formosa, Filipinas, Indonesia y Ceilán. En Africa y en la Isla de Madagascar, se han registrado hasta 15 géneros.

En Oceanía es nativo de Australia, Nueva Guinea e Islas del Pacífico. En el Nuevo Mundo se han descrito 37 géneros, que se extienden desde la parte oriental de los Estados Unidos hasta Chile. Según Pérez, la guadua se desarrolla muy bien entre los O y 1.600 metros, pero también crece en buenas condiciones hasta los 1.800 metros, por encima de esta altura hasta los 2.000 metros, los rendimientos son más bajos; para Calderón y Clark, la gU2dua se da por debajo de los 1.700 metros y para McClure, particularmente en Colombia y en el Ecuador, la Bambusa guadua se da en alturas inferiores a los 1.500 metros. Según McClure, «la distribución natural de los bambúes en América se extiende desde la parte oriental de los Estados Unidos, hasta Chile (Dusín) y aun hasta la Argentina (Parodi); vale la pena anotar que la distribución natural ha sido modificada por el hombre, particularmente en América, donde se han destruido grandes plantaciones de bambú con el fin de utilizar la tierra, en variados cultivos.

Esto ha sucedido en los Estados Unidos donde el bambú se ha reducido mucho; en Centroamérica la Bambusa aculeata (Rupreht) Hitcheock que era antes abundante en varios países, ha sido completamente eliminada en algunas áreas. En Colombia, la Bambusa guadua o Guadua angustifolia Kunth, tiende a ser eliminada en el valle geográfico del río Cauca yen las fértiles áreas del Quindío, donde además se vende para ser empleada como combustible en hornos de la industria panelera».

Los rodales de guadua constituyen una cobertura forestal bastante eficiente como protección de suelos en cuencas hidrográficas, en razón de lo complejo de su sistema radicular, su alta densidad y la diversidad de edades de población, cualidad ésta que permite efectuar un aprovechamiento sostenido conservando siempre su característica protectora; como regulador de humedad es la especie que presenta mayor intercambio de agua con el suelo, favoreciendo con ello la regulación de los caudales.

Como recurso forestal la guadua es una especie de crecimiento muy rápido (el promedio durante los primeros 120 días es de 10 cm/día, obteniendo su altura definitiva a los 120 días) lo cual admite un aprovechamiento de gran volumen en tiempos cortos (madura entre 4 y 5 años), constituyéndose en una gran inversión rentable que asegura un ingreso económico sostenido.

La guadua es de fácil aprovechamiento y transporte, lo cual representa una ventaja comparativa en relación con otras especies forestales, especialmente para el campesino de escasos recursos económicos, ya que implica ahorros en lubricantes en los procesos de corte, desrame y troceo; por su bajo peso permite ser transportada muy fácilmente, por su alta capacidad de regeneración natural no requiere de la ejecución de una nueva plantación después de su cosecha.

Los productos obtenidos de la guadua tienen gran diversidad de usos, tales como la construcción de vivienda en forma estética y económica, la industrialización de la construcción a través de casetones, el suministro de estacones para la actividad agropecuaria, obtención de pulpa para la industria papelera y hasta la generación de energía en forma de leña, pasando por las artesanías, utensilios domésticos y trinchas para control de erosión. Este vegetal, además de sus excepcionales características físicas, posee también unas inmejorables cualidades y propiedades mecánicas, cuyos estudios e investigaciones demuestran que su tallo tiene un tipo de estructura, quizás la más perfecta que existe en la naturaleza.

Sin embargo, su empleo en la construcción se ha hecho en forma empírica, basado generalmente .en los sistemas tradicionales establecidos en cada país, los cuales algunas veces están relacionados por creencias y criterios que por ser en muchos casos empíricos, interfieren la evolución de la arquitectura y aun la aplicación apropiada de este material en la ingeniería y en la construcción.

Aunque sus propiedades estructurales, tomadas como la relación peso-resistencia, superan en tal magnitud a las demás maderas, que sólo se pueden comparar con las del acero o fibras de alta tecnología, existe una asociación de subcultura de la miseria y del tugurio ligada a la guadua; toda construcción provisional, todo barrio de invasión, se ejecuta con guadua. El empleo del bambú como elemento de refuerzo en el concreto, en reemplazo de las varillas de acero que comúnmente se utilizan, es una de las aplicaciones más sobresalientes que este material tiene en la construcción y una de sus muchas ventajas sobre la tierra.

Los chinos fueron los primeros tanto en desarrollar investigaciones en este campo como también en emplear el bambú en la construcción de concreto reforzado. Según Porterfield, las primeras aplicaciones de .que se tiene noticia se realizaron en 1918, entre ellas la construcción de un cuarto frío para la International Export Ca., donde se emplearon varetas cuadradas de bambú de 6 mm (1/4″) como refuerzo de muros en concreto de 5 cm (2″) de espesor. Otras aplicaciones que datan de esa época, son la construcción por parte del gobierno chino de pilotes de fricción en concreto reforzados en bambú, para cimentar algunos puentes; o el uso de placas en concreto reforzado con bambú, para la construcción de muros de protección en ríos. Anteriormente el bambú fue empleado como refuerzo en el concreto, durante la Segunda Guerra Mundial, en las islas del Pacífico, por las fuerzas armadas de los Estados Unidos y del Japón, en construcciones militares de diversa índole.