Apuntes de Física – Carlos Contreras Janvier – 2001 Edición

Para la Física y la Química, en su calidad de ciencias experimentales, la medida constituye una
operación fundamental. Sus descripciones del mundo físico se refieren a magnitudes o
propiedades medibles. Las unidades, como cantidades de referencia a efectos de comparación,
forman parte de los resultados de las medidas. Cada dato experimental se acompaña de su error
o, al menos, se escriben sus cifras de tal modo que reflejen la precisión de la correspondiente
medida.

Se consideran ciencias experimentales aquellas que por sus características y, particularmente por
el tipo de problemas de los que se ocupan, pueden someter sus afirmaciones o enunciados al
juicio de la experimentación. En un sentido científico la experimentación hace alusión a una
observación controlada; en otros términos, experimentar es reproducir en el laboratorio el
fenómeno en estudio con la posibilidad de variar a voluntad y de forma precisa las condiciones de
observación.

La física y la química constituyen ejemplos de ciencias experimentales. La historia de ambas
disciplinas pone de manifiesto que la experimentación ha desempeñado un doble papel en su
desarrollo. Con frecuencia, los experimentos científicos sólo pueden ser entendidos en el marco de
una teoría que orienta y dirige al investigador sobre qué es lo que hay que buscar y sobre qué
hipótesis deberán ser contrastadas experimentalmente. Pero, en ocasiones, los resultados de los
experimentos generan información que sirve de base para una elaboración teórica posterior.