Francis A. Carey es natural de Pensilvania. Estudió en las escuelas públicas de Filadelfia, en la Universidad de Drexel (licenciatura en Química, 1959) y en Penn State (doctorado, 1963). Tras un trabajo postdoctoral en Harvard y el servicio militar, fue nombrado profesor de química de la Universidad de Virginia en 1966. Antes de jubilarse en 2000, impartía regularmente los cursos de dos semestres de química general y química orgánica.
Con sus estudiantes, el profesor Carey ha publicado más de cuarenta trabajos de investigación en química orgánica sintética y mecanicista. Además de este texto, es coautor (con Robert C. Atkins) de Organic Chemistry: A Brief Course y (con Richard J. Sundberg) de Advanced Organic Chemistry, un tratamiento en dos volúmenes diseñado para estudiantes de posgrado y estudiantes universitarios avanzados. Fue miembro del Comité de Examinadores del Graduate Record Examination in Chemistry de 1993 a 2000.
