Enunciado
Antes de la Guerra Civil, el sur de Estados Unidos comerciaba con el norte y con Inglaterra: vendía algodón y compraba bienes manufacturados y alimentos. Durante la guerra, una de las primeras acciones fue bloquear los puertos, impidiendo el comercio. El sur tuvo que aumentar su producción de municiones y alimento.
- ¿En qué tenía el sur una ventaja comparativa?
- Trace una gráfica para ilustrar la producción, el consumo y el comercio civil en el sur antes de la guerra. ¿Consumía el sur dentro o fuera de su FPP?
- Trace una gráfica para mostrar los efectos de la Guerra Civil en el consumo y la producción en el sur.
- ¿Cambió la Guerra Civil cualquier costo de oportunidad en el sur? ¿Aumentó el costo de oportunidad de todo, o los artículos costaron menos? Use gráficas para ilustrar.
Solución Paso a Paso
Primero recordamos: ventaja comparativa significa “menor costo de oportunidad” al producir un bien. Antes de la guerra, el sur era muy productivo en algodón (tenía clima y tierra adecuados), así que su costo de oportunidad de algodón era relativamente bajo.
(a) Por eso, el sur tenía ventaja comparativa en producir algodón (y exportarlo), e importaba manufacturas y alimentos.
(b) Para graficar: dibujamos una FPP del sur entre “algodón” y “otros bienes” (por ejemplo alimentos/manufacturas). La producción antes de la guerra estaría en un punto de la FPP donde se produce mucho algodón.
Con comercio, el consumo puede estar fuera de la FPP: el país consume combinaciones que no podría producir solo, porque intercambia algodón por importaciones. Entonces, antes de la guerra el sur podía consumir fuera de su FPP (ganancia del comercio).
(c) Con el bloqueo, el comercio cae casi a cero. Ahora el consumo debe ser igual a la producción (o muy parecido), y ambos quedan sobre o dentro de la FPP doméstica. Además, el sur reasigna recursos hacia municiones y alimentos, así que produce menos algodón y más de esos bienes.
(d) Sí cambian los costos de oportunidad “en la práctica” porque el comercio se corta y algunos insumos se vuelven escasos. El costo de oportunidad de producir municiones y alimentos puede aumentar si hay que usar recursos menos adecuados o menos productivos.
También, al perder importaciones, el “precio” real de bienes manufacturados sube: para conseguirlos habría que sacrificar mucho más algodón (si es que se consiguen). No significa que todo cueste menos; al contrario, con menos opciones y menos comercio, el costo de oportunidad relevante para el consumo suele aumentar.
Con una gráfica: antes, la línea de intercambio (términos de comercio) permite llegar fuera de la FPP; durante la guerra, esa línea desaparece y el consumo vuelve a la FPP.
(a) Ventaja comparativa del sur: algodón.
(b) Antes de la guerra, la producción estaba en la FPP con mucho algodón y el consumo fuera de la FPP gracias al comercio.
(c) Durante la guerra, disminuye el comercio, por lo que el consumo se aproxima a la producción y la economía se desplaza hacia alimentos y municiones.
(d) El corte del comercio aumenta los costos de oportunidad relevantes, ya que los bienes importados se vuelven más “caros” en términos de sacrificios productivos.