Enunciado
En $2003$ y $2004$, Lego (fabricante danés de juguetes) incurrió en pérdidas económicas. Enfrentaba competencia de copias de bajo costo, disminución de su población objetivo y costos altos. En $2004$ implementó un plan para recuperar beneficios: despidió de $3\,500$ a $8\,000$ trabajadores, cerró fábricas en Suiza y Estados Unidos, abrió nuevas en Europa Oriental y México e introdujo pago basado en desempeño para sus gerentes. En $2005$ reportó recuperación de beneficios (The Economist, 28 de octubre de 2006).
- Describa los problemas que Lego enfrentó en $2003$ y $2004$ usando los conceptos de los tres tipos de limitaciones que enfrenta toda empresa.
- ¿Cuál de las medidas que Lego tomó para recuperar sus beneficios contrarrestó una ineficiencia? ¿De qué manera trató la empresa de lograr eficiencia económica?
- ¿Cuál de las acciones que Lego realizó para recuperar sus beneficios resolvió un problema de información y de organización? ¿Cómo cambió Lego su manera de encarar el problema del principal y el agente?
- ¿Qué tipo de mercado opera Lego?
Solución Paso a Paso
Usamos la idea de que toda empresa enfrenta tres limitaciones: (1) tecnología (cómo transforma insumos en productos), (2) información y organización (coordinar gente y decisiones), y (3) mercado (demanda, competencia y precios).
(a) Limitación de mercado: Lego enfrentó competencia de copias baratas y una población objetivo más pequeña. Eso reduce la demanda por sus productos o obliga a bajar precios.
También es un cambio en el entorno competitivo: más sustitutos y más rivalidad, lo que presiona márgenes.
Limitación tecnológica/costos: tenía costos altos (producir en lugares caros). Eso significa que su tecnología y localización no le permitían producir tan barato como rivales.
Limitación de información y organización: con una empresa grande, puede haber problemas de coordinación, decisiones lentas y gerentes que no tienen incentivos alineados (principal-agente).
(b) Medidas para contrarrestar ineficiencia: cerrar fábricas caras y abrir en lugares de menor costo (Europa Oriental y México) reduce el costo de producir una unidad, o sea mejora eficiencia económica (mismo producto con menor costo).
Despedir personal y reestructurar también puede reducir costos si había exceso de recursos (ineficiencia técnica: usar más trabajo del necesario).
En general, la empresa trató de lograr eficiencia económica moviéndose hacia métodos de menor costo y ajustando su escala al tamaño real del mercado.
(c) Acción que resuelve información/organización: introducir pago basado en desempeño para gerentes.
Eso cambia el problema principal–agente: el principal (dueños/empresa) quiere maximizar beneficios, pero el agente (gerente) puede preferir comodidad o metas distintas.
Al ligar parte del pago al desempeño (beneficios, costos, metas), el agente tiene incentivos para actuar más alineado con el objetivo del principal.
También ayuda con información porque convierte resultados observables (ventas, costos) en señales para recompensar o castigar, reduciendo el “riesgo” de que el gerente esconda esfuerzo bajo.
(d) Tipo de mercado: Lego no es competencia perfecta porque su producto es una marca con diseño y diferenciación.
Compite con muchas otras marcas, pero cada una es diferente, así que es típico de competencia monopolística (muchos vendedores con productos diferenciados).
En algunas líneas específicas también puede parecer oligopolio, pero la descripción general del mercado de juguetes encaja mejor con competencia monopolística.
$$\boxed{\begin{aligned}&\text{a) Mercado: competencia barata y menos niños; Tecnología/costos: estructura de costos alta; Organización: coordinación e incentivos.}\\ &\text{b) Cerrar plantas caras/abrir en países de menor costo y recortar plantilla mejora eficiencia económica (menor costo por unidad).}\\ &\text{c) Pago por desempeño alinea principal-agente y reduce problemas de información/organización.}\\ &\text{d) Mercado típico: competencia monopolística (producto diferenciado por marca/diseño).}\end{aligned}}$$