Libro Rojo de los Anfibios del Valle del Cauca – Universidad del Valle – 1ra Edición

No deja de ser una preocupación que de manera sutil pero real y en medida acelerada, se empiece a observar que los bosques adquieren más silencio cada vez que son visitados. Esta es una realidad que los investigadores especializados en el tema han ido descubriendo en medio de los cambios dramáticos de paisaje, la variación del clima, la presión de los desarrollos de los asentamientos urbanos, suburbanos y rurales, el incremento de la infraestructura del desarrollo de un país como son las grandes, medianas y pequeñas vías del transporte, la ampliación de espacios productivos para colmar la demanda de necesidades y la utilización de servicios con base en los recursos naturales.

En nuestro proceso de investigación de este grupo de organismos, para mantener información valiosa que permita advertir patrones naturales y de cambio en sus comunidades, los anfibios han sido una valiosa herramienta de observación y accesión en la caracterización de los estados ambientales de zonas silvestres. Este servicio de indicación es precisamente el que nos da las pautas para entender que estos organismos están pasando por una situación crítica en sus poblaciones que tienden a una disminución y ya algunos nos han dejado espacios vacíos en los bosques.

Es ahora cuando en medio de dramáticos cambios globales como el clima, los entornos de sus hábitats naturales y múltiples causas de riesgo, el estado de las poblaciones de los anfibios es muy preocupante y requiere de esfuerzos para entender por lo menos las causas y los efectos biológicos y ecológicos de estos procesos. Hasta fines de los años ochenta, se consideraba que de la fauna anfibia se tenía poco conocimiento y que había mucho por investigar alrededor de ella, los especialistas de esta disciplina eran muy escasos y la mayor parte del trabajo venía de extranjeros que desde museos del exterior marcaban la orientación del descubrimiento de una de las diversidades biológicas más importantes del mundo, con su propio significado, y los conservacionistas consideraban que el destino de los anfibios era común al de los demás seres de la vida silvestre. En la medida en que se pudiera conservar suficientes áreas de reserva de hábitat naturales, se pensaba, podríamos preservar la vida silvestre que dependía de éstos.

El Valle del Cauca abrió en Colombia una visión de riqueza en la diversidad de la fauna anfibia para ese entonces, cuando las investigaciones fueron develando la cantidad de especies por comunidades naturales en bosques altos andinos de la cordillera Occidental y de la región húmeda del litoral Pacífico. Pero luego se comenzaron a hacer enigmáticas observaciones; desapariciones masivas de elementos de estas comunidades naturales. Aun en hábitats aparentemente prístinos, las poblaciones de anfibios estaban disminuyendo e incluso desapareciendo misteriosamente. Este fenómeno no se limita a unas pocas especies o a un área geográfica pequeña.

Las declinaciones fueron documentadas en Australia, en Mesoamérica, América del Norte y del Sur, en el Caribe y en África y Asia. Sólo en América Latina, nueve familias y treinta géneros de anfibios habían sido afectados a finales de los años noventa (Young et al., 2004). Al comienzo, algunos científicos eran escépticos con respecto a que las declinaciones fueran reales porque las poblaciones de anfibios son notorias por sus excesivas fluctuaciones y lo tomaban como una trivialidad de la naturaleza de especies en anfibios (Lynch & Grant 1998). Una vez que se demostró, con pruebas estadísticas fundamentadas, que las disminuciones eran mucho mayores que las razonablemente esperadas por el azar, muchos de los investigadores finalmente se dieron cuenta de que algo estaba misteriosamente fuera de su sitio (Pounds et al., 1997). Así, en el Valle del Cauca se iniciaban observaciones de este proceso y varias de las zonas boscosas de la cordillera Occidental dejaban apreciar este evento en nuestro medio, pues producto de ello salió publicada una nota de Lynch y Grant en 1998, donde de manera incierta los autores lo querían decir pero no; había un evento donde nuestros laboratorios vivos de herpetología sufrían cambios de manera descifrable, ausencia de especies que eran comunes a nuestras observaciones. Para los año noventa, los informes de disminuciones y extinciones surgían de diferentes partes del mundo y la comunicación social comenzó a prestarle atención a la historia.

Estas observaciones indicaron que algo específico y problemático les estaba sucediendo a los anfibios. Por ejemplo, en Costa Rica, el 40% de la fauna de anfibios desapareció en un periodo breve, hacia fines de los años ochenta (Young et al., 2004). Historias similares pueden contarse acerca de otros lugares (Young et al., 2001). La pérdida de especies de anfibios no sólo contribuye a la crisis de la biodiversidad mundial, sino que también tiene importantes implicaciones para los ecosistemas en las que suceden. Sin anfibios se rompen los eslabones en la cadena alimentaria y otros organismos son influenciados en procesos, a menudo impredecibles. Solo después de la reunión en Puerto Rico del grupo RANA (Red de Análisis para los Anfibios Neotropicales Amenazados) del 2004, hubo interés en que se aceptara que en los países vecinos como Panamá, Venezuela, Ecuador, Brasil y Perú, ya consideraban este proceso un hecho real y que en Colombia debía pasar lo mismo. Desde entonces Colombia ha hecho algunos esfuerzos para entender este proceso de pérdida de la diversidad biológica, Se han realizado monitoreos de indagación sobre este proceso de pérdida de elementos de las comunidades naturales, se participó en el análisis global del estado de los anfibios del mundo (GAA, 2008), se ha hecho un inventario de especies registradas históricamente en las publicaciones de herpetología para el Valle del Cauca (Castro-H yVargas-S., 2008) y ha puesto en conocimiento de la comunidad internacional una evaluación bien lograda a través del Libro Rojo de los Anfibios de Colombia.

Este esfuerzo, totalmente auspiciado por Conservación Internacional y sus asociados, además ha promocionado trabajos de conservación a través de iniciativas de documentación, foros y síntesis documental. Precisamente la obra sirve de base para el aporte de información regional que incluimos en ella. El presente es un esfuerzo aplicado desde la financiación de la CVC, y su ejecución por parte del equipo de investigadores del laboratorio de Herpetología de la Universidad del Valle, para actualizar el estado de las especies amenazadas en sus entornos naturales.