Manual de Metodología – Ruth Sautu – 1ra Edición

EL PRESENTE MANUAL es resultado de la experiencia del curso Teorías, objetivos y métodos de la investigación social, dictado entre agosto y diciembre de 2004 en el Campus Virtual de CLACSO. Su propósito fue discutir el papel de la teoría en las primeras etapas de un diseño de investigación social, y contó con la participación de estudiantes e investigadores de distintos países latinoamericanos. El manual contiene los ejercicios que formaron parte del curso virtual de CLACSO, con sus respec­tivas respuestas; nuestro deseo es que pueda ser utilizado en cursos de metodología y talleres de tesis de ciencias sociales; ayudando a los estudiantes en el planteo inicial de sus proyectos de investigación.

La idea principal que nos ha guiado a lo largo del curso es el hecho de que hacer investigación científica es contribuir a la construcción de teoría, formulando los objetivos sustenta­dos en la teoría y analizando sus resultados de manera tal que contribuyan a profundizar la comprensión teórica de los pro­blemas estudiados.

Este es también el argumento desarrollado en Todo es teoría. Objetivos y métodos de investigación $Sau­tu, 2003$, libro que diera origen al curso virtual de CLACSO y a las notas de clase que constituyen el cuerpo fundamental del presente manual. Ambas publicaciones reflejan un conoci­miento forjado en la experiencia, que nos ha mostrado que el término teoría abarca una amplia gama de ideas, conceptos, formulaciones, enunciados, etc., que pueden servir de soporte a una gran variedad de procedimientos metodológicos diseñados para responder a objetivos de investigación $deducidos y sus­tentados en la teoría$. Esta posición tiene tres consecuencias.

En primer lugar asigna a la reflexión teórica un rol central, ya que postula que el progreso del conocimiento está apoyado por la profundización de una discusión teórica que se cuestione el significado de los resultados de la investigación empírica y sus interconexiones. Una buena obra de reflexión teórica nos abre el mundo de la imaginación en ciencias sociales $sociológica, psicológica, política, económica, etc.$ porque con­tribuye a que pensemos con mayor profundidad los problemas, nos da ideas; en cambio, la acumulación de datos estadísticos por sí mismos nos dice poco.

Tomemos como ejemplo resulta­dos electorales que para ser interpretados requieren que pen­semos en categorías abstractas, en procesos, que dieron lugar a un estado de situación $por ejemplo, que a lo largo de varios períodos gane siempre el mismo partido$; de manera similar, para interpretar los cuadros del Censo de Población necesita­mos descubrir las categorías clasificatorias construidas por los responsables del Censo y, en un mayor esfuerzo de abstracción, pensar cómo se conectan entre sí. Pensar en conceptos y conec­tarlos entre sí es pensar en teoría. Igualmente podríamos tomar como ejemplo la transcripción literal de una entrevista con una persona. Este es un testimonio de vida; para interpretarlo tene­mos que pensar en términos de los significados que aparecen allí expresados, y esta tarea es de reflexión teórica.