Veterinaria A Través de los Tiempos – Javier Lafuente Gonzalez, Yolanda Vela Palacio – 1ra Edición

Querido lector, entiendo que cuando lea las palabras de este prólogo habrá dado comienzo a la lectura de este libro, que pretende presentar a la sociedad en general lo que ha sido la historia de esta noble profesión que es la veterinaria. En primer lugar, deseo agradecerle la sensibilidad y el interés por querer saber más sobre la evolución de la veterinaria a lo largo de su dilatada historia y sobre las aportaciones que la misma ha realizado a la humanidad.

Este libro surge con motivo de la celebración en todo el mundo del 250 aniversario del nacimiento de la enseñanza reglada de la veterinaria, con la creación de la primera escuela en Lyon (Francia) y, por ende, de la profesión veterinaria. En 2011, todas las organizaciones veterinarias internacionales nos esforzamos por promover, cada una en su campo de competencia, un acto o gesto que conmemorara el nacimiento de nuestra profesión. Nuestro principal objetivo fue recordar a la opinión pública, y a los responsables políticos de la mayoría de los países, que nuestra profesión lleva 250 años al servicio de la humanidad y que la figura del veterinario, además de ser el médico de los animales y el defensor de su bienestar, es hoy en día una pieza clave de la salud pública por el papel que viene desempeñando en la lucha contra el hambre en el mundo.

En este sentido, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha destacado en numerosas ocasiones el papel que los veterinarios han venido desarrollando, contribuyendo a que el derecho fundamental del hombre, el acceso a los alimentos sanos y saludables, se haga realidad en un mayor número de lugares del mundo. Al garantizar la salud de los animales de cría, las repercusiones de la veterinaria en la agricultura contribuyen al desarrollo económico de los países, especialmente en las áreas más pobres de la Tierra. Es importante destacar cómo la producción agrícola y ganadera representa el 40% del Producto Interior Bruto (PIB) del planeta. En esta misma línea, la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la doctora Margaret Chan, se ha referido a la veterinaria como la profesión garante de la salud.

En un 2011 tan cargado de celebraciones, la peste bovina ha sido declarada enfermedad erradicada en el mundo, gracias a la labor de los veterinarios; se trata de la segunda enfermedad -después de la viruela- y de la primera enfermedad enzoótica en alcanzar este estatus. Este hecho constituye un hito ligado a los veterinarios, dado que las enfermedades reducen la productividad y rentabilidad de las explotaciones animales en un 25%. Responsables, asimismo, de detectar los posibles riesgos sanitarios a lo largo de la cadena alimentaria, los veterinarios están al frente de la prevención y el control de las enfermedades de los animales. La lucha contra las zoonosis y la investigación biomédica son otros aspectos a destacar entre las funciones de los veterinarios. Habida cuenta de que el 60% de las epidemias humanas son causadas por patógenos animales que se encuentran en los animales domésticos o salvajes, la investigación epidemiológica veterinaria y el desarrollo de medicamentos y vacunas adquieren una mayor importancia. Otro aspecto que se ha querido destacar este año, entre las funciones del veterinario, ha sido la protección del medio ambiente y de la diversidad biológica.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), a través de su programa Especies, ha reconocido en la profesión veterinaria, como un aspecto destacable y menos conocido de la misma, la recuperación de especies en vías de extinción, la contribución al desarrollo sostenible, la preocupación por la salud de los animales salvajes y, en definitiva, el papel del veterinario ligado al medio ambiente. El mundo ha cambiado mucho y la sociedad española ha experimentado una transformación espectacular en las últimas décadas. La veterinaria ha evolucionado de la misma manera, adaptándose de forma ejemplar a esos cambios e incluso en ocasiones y en algunos ámbitos siendo motor de ellos, entendiendo bien que su finalidad era prestar un servicio eficiente a la sociedad.

Esa transformación ha generado una nueva profesión: brillante, mayoritariamente joven y femenina, muy bien formada e imbuida de un espíritu europeo e internacional que sabe conjugar lo rural con lo urbano, que desempeña su trabajo en un amplio abanico de actividades y que ha perdido los viejos complejos y ha sabido hacerse un hueco de respeto en el entramado social de nuestro país. Esa veterinaria sabe que lo que es hoy se debe en buena parte a la herencia recibida del pasado, de los que realizaron su trabajo con ilusión, en situaciones difíciles, con escasos medios y, en muchas ocasiones, con poca compresión y reconocimiento. A buen seguro que esas mismas personas de forma recíproca se sentirán orgullosas de las cotas logradas por la veterinaria española y por el aún más brillante y prometedor futuro que les espera.

Este libro, que pretende ser también una contribución a ese reconocimiento, viene a constatar una frase ejemplar de Tjeerd Jorna, presidente de la Asociación Mundial Veterinaria y de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, pronunciada hace tiempo por el ilustre Louis Pasteur: “El médico se ha ocupado históricamente de cuidar del hombre y el veterinario lo ha hecho de la humanidad”. Este libro, querido lector, no debe por tanto ser el final de unos actos que han pretendido celebrar los 250 años de la veterinaria en el mundo, sino el comienzo de una nueva etapa mucho más rica y floreciente que hunda sus raíces en el orgullo de nuestro pasado. La profesión veterinaria merece hoy más que nunca ocupar un lugar destacado.

Además de como médicos de los animales, los veterinarios deberíamos llegar al público en general como salvaguardias tanto de la sanidad animal como de la salud pública. Para finalizar, quiero manifestar, en nombre de toda la profesión veterinaria, nuestro agradecimiento a Grupo Asís, a los redactores y editores del libro: la veterinaria tiene también con ellos una deuda eterna de agradecimiento. Todo el grupo acogió con gran profesionalidad y entusiasmo este ambicioso proyecto que hoy es una realidad. Muchas gracias.