La adaptación de los títulos al Espacio Europeo de Educación Superior ha impulsado numerosos cambios en las enseñanzas universitarias, sobre todo en las metodologías docentes. Los nuevos planteamientos pedagógicos otorgan al estudiante un papel más activo, en donde no se trate exclusivamente de memorizar conceptos, sino de asimilarlos y aplicarlos, además de desarrollar competencias y alcanzar resultados de aprendizaje. El libro de texto puede ser un recurso didáctico esencial para poder emprender este cambio pedagógico. Con este objetivo surge el proyecto de elaborar el manual introductorio Administración de empresas.
Además, con él se pretende enseñar la realidad empresarial tanto a los estudiantes que pretenden obtener un conocimiento común sobre un objeto que abordarán en diversas materias especializadas (estudiantes de Administración y Dirección de empresas; Finanzas y Contabilidad, Turismo) como a los que pretenden lograr una visión general de la realidad empresarial con objeto de complementar su formación principal (estudiantes de Relaciones Laborales y Recursos Humanos e Ingenierías). El enfoque didáctico que subyace al plantear este libro reposa en una filosofía que pretende inducir al estudiante a asumir un papel activo en su propio aprendizaje. Con este propósito, se ha optado por introducir en el libro los siguientes contenidos. Cada capítulo se inicia con una serie de temas básicos que el alumno debería ser capaz de asimilar tras el estudio del mismo. Antes de desarrollar cada capítulo se muestra una lectura relacionada con el contenido del mismo y que permitirá al estudiante ambientarse en el tema que se va a analizar.
El desarrollo de los capítulos se aborda de manera muy ilustrativa, por el carácter pedagógico que se le ha dado al manual, haciendo uso de diversos ejemplos para facilitar una mejor comprensión por parte del estudiante. Se utiliza un lenguaje sencillo, pero a la vez riguroso y de fácil seguimiento para cualquier persona que se acerque a esta disciplina y apoyando los contenidos abordados con lecturas aclaratorias, muchas veces casos reales de empresas españolas o extranjeras, para que el alumno pueda seguir indagando sobre la realidad empresarial que se presenta. En dichas lecturas, también se propone la consulta de distintos enlaces de interés, así como cuestiones para su análisis y discusión, todo esto con objeto de lograr una mayor participación del alumno. Los términos clave pretenden ir familiarizando al estudiante con una terminología esencial para el conocimiento de la administración de las empresas. Las actividades propuestas al final de cada capítulo responden, asimismo, a los objetivos de este nuevo enfoque didáctico, cuyo fin principal es dotar al alumno de un papel activo en el proceso de su propio aprendizaje. Por ello, se proponen preguntas sobre contenidos, actividades cuyo objeto principal es fortalecer el espíritu crítico o ejercicios para poder realizarlos en grupos de trabajo. Con estas actividades se pretende que el alumno aprenda a manejar fuentes de información económico-empresariales, que desarrolle capacidades de análisis y evaluación de la información disponible y pueda utilizarla para tomar decisiones. Al final de cada capítulo se proponen una serie de casos adaptados a su contenido, proporcionando un vehículo para el análisis y la discusión entre los estudiantes. La obra se divide en ocho capítulos cuyos contenidos se describen a continuación.
El primer capítulo analiza uno de los aspectos fundamentales de la administración de empresas: la empresa como organización, y se introducen los conceptos de organización, empresa y administración de empresas. Posteriormente, se analiza la empresa como sistema abierto y, puesto que no se administra del mismo modo cualquier organización, se estudian los distintos tipos de empresas que se pueden encontrar en la realidad, atendiendo a dos criterios de clasificación: económicos y jurídicos. El capítulo finaliza analizando un tipo de empresa que se considera relevante por su evolución y repercusión en el ámbito de la administración de empresas: la empresa familiar. En el capítulo segundo se estudia el papel de las personas cuya principal labor es la toma de decisiones y la dirección de las empresas. Se distinguen los conceptos de propiedad, dirección y gobierno. Se profundiza en el análisis del papel del empresario, las características del directivo y la función de los órganos de gobierno de las empresas. El desarrollo de la empresa hace que se vayan involucrando más personas en el proyecto empresarial, lo que crea nuevas necesidades de propiedad, dirección y gobierno que hacen más complejo el papel de las personas en el ámbito de la empresa y su gestión. Por ello, en las empresas de mayor dimensión se analizan los diferentes mecanismos para el control del propietario sobre el directivo. Finalmente se examinan las características de las decisiones directivas e identifican los niveles en los que los decisores se mueven desde los inicios de la toma de decisiones hasta la implantación de éstas. A continuación, el capítulo tercero está dedicado a la estrategia empresarial. Se trata de conocer el concepto y los componentes de la estrategia y definir las distintas actividades que comprende el proceso de dirección estratégica. Así, se analiza el entorno empresarial y su implicación y relación con la empresa; se tratan, entre otros, los aspectos más relevantes del análisis interno, de la misión, visión y objetivos empresariales, y se hace un análisis exhaustivo sobre las principales actividades implicadas en las etapas de análisis, formulación e implantación de la estrategia.
Todo esto con la finalidad de poner de manifiesto la importancia que la estrategia empresarial tiene en el conocimiento de las causas del éxito empresarial o las razones de su fracaso. El capítulo cuarto guarda relación con el anterior. En él se estudia uno de los principales objetivos empresariales, el crecimiento, y se analizan las distintas estrategias para alcanzarlo con especial énfasis en el estudio de la estrategia de internacionalización empresarial. De este modo, el capítulo se centra en el análisis de dos aspectos. El primero se dedica a la exposición de los motivos que llevan a una compañía a fijar el crecimiento como objetivo, al estudio de las estrategias que ayudan a obtenerlo y al análisis de las distintas modalidades para lograrlo. El segundo se centra en la estrategia de internacionalización, su justificación y el estudio de los distintos modos de entrada de una empresa en el mercado exterior, diferenciando entre las alternativas que implican la internacionalización de la compañía de manera individual y aquellas otras que suponen el establecimiento de acuerdos de cooperación en su desarrollo. En el capítulo cinco, «Cultura, ética y responsabilidad social empresarial», se recogen, analizan y vinculan conceptos básicos que tienen que ver con los valores y las creencias de las personas y grupos de interés relacionados con la empresa. En primer lugar, se abordan cuestiones relativas al conocimiento de la cultura de la empresa en profundidad, para, en segundo lugar, recoger aspectos clave para entender la ética en la empresa. Para finalizar, se estudia el concepto de responsabilidad social corporativa, así como las dimensiones que conlleva. En el capítulo seis se proporcionan los conocimientos necesarios para argumentar que la planificación no sólo constituye una tarea directiva irrenunciable porque permite mejorar la eficiencia y eficacia de las organizaciones, sino que en la actualidad se ha convertido en un requisito para la supervivencia de éstas. Se abordan las actividades que definen el proceso de planificación, y el papel que tienen en ella los objetivos y los planes; sus distintos tipos y niveles y cómo estructurar el proceso a través de fases.
A continuación, se describe el control como proceso interrelacionado con la planificación. Se analizan sus requisitos, fases y tipología, finalizando con el análisis de algunas de las herramientas de planificación y control que tienen los directivos a su disposición. El capítulo siete, el diseño organizativo, sienta las bases para comprender el funcionamiento de la empresa en cuanto organización. Se analizan los elementos que la componen así como las distintas partes o grupos que pueden identificarse. A continuación, se estudian las variables que van a permitir diseñar una organización eficaz y eficiente, agrupadas en función de su utilidad para conseguir la diferenciación de actividades y la integración. También se analizan algunos factores de contingencia que tienen influencia en el diseño de la organización. Por último, se describen las características y particularidades de algunas formas organizativas básicas. El libro finaliza con el capítulo ocho, dirección del comportamiento humano, en donde se abordan cuestiones relativas al conocimiento de lo que puede motivar a un trabajador y cómo se llega a generar motivación, todo ello sin olvidar la importancia que el liderazgo tiene en este proceso, por qué es importante investigarlo dentro de la administración de empresas, conocer cuáles son los estilos de liderazgo que obtienen buenos resultados y cuál ha sido su evolución hasta nuestros días. Por tanto, el principal objetivo es mostrar qué aspectos pueden afectar al comportamiento humano y cómo puede la dirección de la empresa influir en el comportamiento de los integrantes de una organización.