La ciencia de enfermería se basa en un sistema amplio de teorías y el proceso enfermero es el método mediante el cual se aplica este sistema a la práctica de enfermería: se trata de un enfoque deliberativo para la resolución de problemas que exige habilidades cognitivas, técnicas e interpersonales y va dirigido a cubrir las necesidades del cliente, la familia o la comunidad.
Indicó en sus escritos que el objetivo fundamental de la Enfermería era situar al paciente en el mejor estado posible para que la naturaleza actuara sobre él. Consideraba que la Enfermería requería un conocimiento distinto del conocimiento médico, ya que era una vocación religiosa. Definió la Enfermería como arte y ciencia.