La historia de la arquitectura refleja los paradigmas de la historia humana mejor que ninguna de las otras artes. La arquitectura, sus métodos y expresiones están siempre en constante cambio, en un proceso de transformación continuo, dando forma sus espacios a las necesidades y requerimientos de la sociedad del momento, enmarcando de esta manera las actividades que se realizan en su interior. En este artículo queremos hacer un breve recuento acerca de las tendencias y estilos predominantes en la arquitectura, comenzando desde el modernismo hasta el pluralismo arquitectónico que vivimos hoy en día.
Profundamente influenciados por las corrientes de pensamiento de la Ilustración europea, los arquitectos del siglo XVIII rechazaron la religiosidad intensa de la estética anterior y la exageración decorativa del Barroco. Se busca de nuevo una síntesis en las formas, más racionalismo, y comienzan a aplicarse las nuevas tecnologías en la arquitectura. La estructura es clara y pedagógica: tras el prefacio y agradecimientos, cada capítulo se centra en un movimiento, describiendo sus fundamentos, arquitectos clave y obras icónicas, siempre acompañados de análisis críticos. El enfoque del texto es tanto histórico como práctico, diseñado para estudiantes, arquitectos y cualquier persona interesada en comprender cómo la arquitectura ha transitado del funcionalismo a la multiplicidad de estilos actuales.
En síntesis, a pesar de las tentativas de clasificar las varias corrientes de la arquitectura contemporánea, no hay de hecho un grupo pequeño de «movimientos» o «escuelas» que reúna sistemáticamente las varias opciones que han sido hechas por arquitectos alrededor de todo el mundo. Vivimos tiempos de heterodoxia, donde es difícil, cuando no imposible, poner etiquetas que definan estrictamente al producto arquitectónico actual, tan sazonado de eclecticismo; a lo sumo, puede ser resumido en cuatro o cinco grandes bloques, pero ellos no serían la reproducción fiel de la verdadera producción arquitectónica alrededor de todo el mundo.