John E. McMurry es profesor emérito del Departamento de Química y Biología Química de la Universidad de Cornell. Recibió una licenciatura de la Universidad de Harvard en 1964 y su doctorado. de la Universidad de Columbia en 1967 trabajando con Gilbert Stork. Tras completar su doctorado, se unió al cuerpo docente de la Universidad de California, Santa Cruz en 1967 y se trasladó a la Universidad de Cornell en 1980.
Autor de más de 100 artículos de investigación, McMurry es mejor conocido científicamente por su desarrollo de la reacción de McMurry, en la que dos moléculas de cetona o aldehído se acoplan para dar un alqueno cuando se tratan con cloruro de titanio (III) y un agente reductor como Zn(Cu).
Además de su trabajo científico, McMurry es autor de 45 libros de texto de química para estudiantes universitarios que han sido traducidos a 12 idiomas y utilizados en todo el mundo. El libro de texto más popular de Química Orgánica de McMurry se imprimió por primera vez en 1984.
