Los cálculos en Matlab, por defecto, se realizan en formato numérico. Si efectuamos, porejemplo, operaciones como 1/2+1/5o$?2 ? 1$/$? ? 1$, nos devuelve los valores aproximados,en vez de los resultados exactos 7/10 y ? + 1, respectivamente. Por otra parte, hay cálculos que se realizan habitualmente en Matemáticas y que no sonposibles con las órdenes de Matlab estudiadas hasta el momento. Por ejemplo, al efectuar$a + b$$a ? b$ o ?$2x$dx obtendremos un mensaje de error debido a que las variables a, b, y xno tienen valores asignados.
Para solventar este tipo de problemas, podemos utilizar la herramienta cálculo simbólicode Matlab. A las expresiones sobre las que se realiza el cálculo simbólico se las denominaexpresiones simbólicas y a las constantes y variables que aparecen en ellas constantes y variablessimbólicas.
MATLAB cuenta con diversos comandos y operaciones matemáticas que pueden ejecutarse en múltiples áreas de la ingeniería, en esta pequeña introducción se presentan brevemente los comandos que se usaran durante la práctica del laboratorio.