Cambiar el Pasado: Superar las Experiencias Traumáticas con la Terapia Estratégica – Federica Cagnoni, Roberta Milanese

Te levantas una mañana, convencido de que tienes por delante una de tantas jornadas de trabajo, a veces pesadas, a veces solamente aburridas. O bien, eres feliz, porque sabes que vas a hacer algo programado desde hace tiempo o vas a ver a alguien con quien te sientes bien. En fin, que todo parece estar bajo control. Sin embargo, tres horas después nada es como antes. Puede que haya habido un accidente de coche en el que ha muerto alguien a quien amabas, un incendio puede haber destruido cuanto tenías, o alguien puede haberte agredido de manera violenta e inesperada. Desde ese momento en adelante habrá en tu vida un «antes» y un «después». «Antes» de que ocurriera este acontecimiento probablemente creías que el mundo era justo y que todo tenía un significado. «Después», de golpe, sientes que ya no ejerces el control sobre tu vida y lo que sucede a tu alrededor.

Te sientes vulnerable y tu mundo ya no es seguro. Es difícil darle un sentido a lo que vendrá: el sentido de la vida que estaba presente a penas unos instantes antes ya no existe, ya nada es justo ni equitativo. Catástrofes naturales, desastres e infortunios son parte ineludible de la condición humana. Los medios de comunicación informan a diario de noticias de incendios, inundaciones, terremotos, guerras, limpiezas étnicas, torturas, estupro, agresiones con objeto de robo, accidentes mortales, atracos y actos de terrorismo.

A veces, la sola escucha de estas noticias puede llevar a sentimientos de angustia y miedo. No hay, por tanto, que asombrarse si ser testigos o protagonistas de uno de estos sucesos pueda fijarse en la mente hasta el punto de no abandonarla jamás. En estos casos, la reacción lleva a sentirse cada vez más tensos, «alertados», trastornados, ya sea durante el día o durante el sueño, por imágenes, pensamientos y flashbacks relacionados con la experiencia traumática hasta convertirnos literalmente en prisioneros del trauma. Nos hallamos frente a una patología mucho más grave e incapacitante que una reacción fisiológica al acontecimiento estresante, llamada trastorno por estrés postraumático.

Si de hecho cada uno de nosotros está equipado «por naturaleza» para reaccionar a un estrés extremo –con reacciones de momentáneo aturdimiento, a veces de apatía, miedo o depresión– la persona afectada por este tipo de trastorno está continuamente atormentada por el recuerdo del trauma vivido, por un pasado que continúa inundando y sumergiendo el presente en el miedo, el dolor y la rabia, impidiéndole proseguir su camino hacia el futuro. Como escribió un veterano de la guerra de Vietnam, «la guerra ha terminado para la historia, pero nunca lo ha hecho para mí» (Marbly, 1987, p. 193). Una intervención terapéutica que quiera ser eficaz y eficiente en la cura de este tipo de trastorno, por lo tanto, ha de permitir a la persona volver a apropiarse lo más rápidamente posible de la «temporalidad» de su vida.

Esto, claro está, no se lleva a cabo suprimiendo un pasado que no puede ser suprimido, sino ayudándola a colocar el pasado en el pasado, archivando los recuerdos traumáticos y reactivando de este modo la capacidad de vivir el propio presente y proyectar el propio futuro. La tarea del terapeuta es ayudar al paciente a que vuelvan a aflorar y despertar los recursos adormecidos a causa del trauma para retomar las riendas de su propia vida. Desde este punto de vista, el tratamiento del trastorno por estrés postraumático es realmente un buen ejemplo de cómo el terapeuta estratégico debe concentrarse en hacer resurgir lo que se ha definido como la «resiliencia» de la persona.

En física, la resiliencia es la capacidad de un material de resistir a un impacto imprevisto sin romperse y es importante para prever cómo se comporta un material cuando es sometido a fuerzas aplicadas de forma brusca como, precisamente, un trauma. La palabra «resiliencia» ha sido, por tanto, adoptada en el ámbito de la psicología para indicar la capacidad humana de reaccionar a sucesos traumáticos (Short, Casula, 2004). Como veremos en los próximos capítulos, al afrontar el trastorno por estrés postraumático el terapeuta estratégico se concentra justo en permitir que la persona haga surgir sus propios recursos bloqueados; no quita ni añade nada: sencillamente, interviene para desbloquear la resiliencia natural con la que los seres humanos están dotados y permitirles proseguir con su propia vida, a menudo, más fuertes que antes. Citando a Hemingway: «El mundo nos despedaza a todos, pero sólo unos pocos se hacen más fuertes allí donde han sido despedazados».

Con este libro nos proponemos fundamentalmente dos objetivos. Ante todo presentar el protocolo de tratamiento puesto a punto en el Centro de Terapia Estratégica de Arezzo en los últimos cinco años; protocolo que ha demostrado elevados niveles de eficacia y eficiencia en la cura del trastorno por estrés postraumático. De forma paralela, este texto nos permite desmontar una difundida creencia, aquella según la cual la terapia estratégica se ocupa solamente del presente sin prestar atención al pasado que cada paciente lleva detrás de sí, a veces con mucho esfuerzo. El hecho de que la terapia estratégica se haya propuesto siempre como una terapia breve, orientada al «aquí y ahora» de la persona sin prever una larga y tortuosa búsqueda de las hipotéticas causas que desencadenan un trastorno, en efecto, ha sido a menudo erróneo, una especie de «negación», por parte de este modelo, de la importancia que la historia individual tiene sobre nuestro presente.

El terapeuta estratégico no desconoce la evidencia por la que cada uno de nosotros es fruto de su propia historia y de su propio pasado; sencillamente evita interpretar este pasado y asignarle un significado que a menudo permanece desconocido incluso para quien lo ha vivido. Así como, en la mayoría de los casos, no tiene necesidad de regresar al pasado para trabajar sobre el problema que la persona sufre en el presente, sino que prefiere concentrar su atención en lo que la persona hace «aquí y ahora» para intentar resolver aquel problema (es decir, sobre las «soluciones intentadas», un constructo clave de la terapia estratégica). Sin embargo, cuando el pasado «es» el problema del presente, cuando penetra continuamente en lo cotidiano, como si fuese una sombra de la que no se puede separar y que tampoco se puede olvidar, entonces el trabajo del terapeuta estratégico se dirige al pasado, o mejor dicho, a su «reposicionamiento».