Este manual, orientado al ámbito de las construcciones industriales en ingeniería, ofrece los fundamentos necesarios para proyectar una planta industrial que responda no solo a criterios técnicos y productivos, sino también a las condiciones de mercado, viabilidad económica y aspectos humanos y ambientales. El autor propone un enfoque progresivo: primero aborda los conceptos de arquitectura industrial, definición de planta y evolución histórica; luego analiza las bases de diseño incluyendo proceso, economía, consideraciones humanas y ecológicas y da paso a la génesis del proyecto mediante estudios de mercado, viabilidad técnica, económica y financiera.
Además, describe las etapas del proyecto: ingeniería básica, diseño de detalle, permisos, construcción y puesta en marcha. El diseño de la implantación (layout) ocupa un lugar esencial, con métodos de evaluación de alternativas y selección del tipo de distribución adecuado (lineal, por áreas, modular). También dedica atención al diseño de los edificios industriales, la elección del terreno, accesos e infraestructuras, y la configuración estructural en función de la disposición de equipos y servicios auxiliares.
Su público principal lo constituyen estudiantes de ingeniería industrial, arquitectura industrial o ingeniería mecánica en cursos que aborden diseño de fábricas o instalaciones industriales. También puede servir de referencia para profesionales que participan en la planificación de plantas físicas, especialmente en etapas preliminares donde es crucial estructurar alternativas con criterios económicos, técnicos y espaciales. Aunque el texto tiene un carácter conceptual, incorpora ejemplos y preguntas de autoevaluación que refuerzan el entendimiento de las decisiones de diseño.
El manual comienza con una introducción a los conceptos fundamentales de la ingeniería de planta, estableciendo la diferencia entre el diseño de un producto y el diseño de la instalación que lo producirá. El autor aborda los factores que influyen en la toma de decisiones iniciales, como la localización de la planta, considerando aspectos económicos, logísticos, ambientales y regulatorios. Esta fase de planificación estratégica es crucial, y el libro proporciona herramientas de análisis para evaluar las mejores opciones geográficas. La estructura del texto es eminentemente práctica, siguiendo una secuencia lógica que va desde la planificación macro hasta el detalle micro.
Una parte significativa del libro se dedica al diseño de la distribución en planta (layout). El autor explora los diferentes tipos de distribuciones (por proceso, por producto, distribución fija) y las metodologías para optimizar el flujo de materiales y personal. Se presentan herramientas como el diagrama de recorrido y el diagrama de relaciones de actividades, que son esenciales para minimizar los costos de manejo de materiales y los tiempos de producción. El enfoque es cuantitativo, con la inclusión de modelos matemáticos y algoritmos que ayudan a encontrar la distribución óptima, garantizando que el espacio sea utilizado de la manera más eficiente posible.