Este libro va destinado a un primer curso para estudiantes en electromagnetismo (EM) que sigan cursos introductorios de física. Es un libro distinto en dos aspectos. Después de enseñar un primer curso de EM varias veces, se observó que ciertos temas presentaban dificultades peculiares a los estudiantes. Éstos se desarrollan con más detalle, o bien se añaden secciones que sean más rigurosas, o secciones que cubren más características del tema. Esto ayuda a los estudiantes a dominar el tema, ya que no tendrán que buscar en libros de consulta.
También ayuda a los educadores a elegir el material para una clase, ya que pueden omitir fácilmente, o usar, el material en estas secciones añadidas. La segunda característica del libro es el gran interés por el aspecto práctico del EM. Se han añadido secciones con dispositivos y fenómenos de muy diversos campos que tienen como base fundamental principios de EM. La intención al obrar así es convencer a los estudiantes de que el comprender los fenómenos en muchas áreas, tales como estado sólido, electrónica física, máquinas lineales y rotativas, microondas, superconductividad, etc., depende del EM. Esto y las secciones acerca de dispositivos estimulan el interés de los estudiantes, pues ellos a menudo tienden a ver un curso de EM como una experiencia árida que no va más allá de unas manipulaciones matemáticas.
Para comprender el EM, además de las secciones acerca de las aplicaciones y usos del EM en otros campos, es necesario un conocimiento mínimo del comportamiento microscópico o atómico. De aquí las salpicaduras de tales secciones a lo largo del libro (por ejemplo, las secciones 2.1 y 4.2). Habiendo presentado el electromagnetismo básico de una manera más bien completa, es evidente que el seguir el libro entero en un trimestre o incluso un semestre es impracticable.
Si consideramos un primer curso consistente en tres partes, electrostática, magnetostática y una unificación de las dos en una teoría del EM como la dada por las ecuaciones de Maxwell, incluyendo aplicaciones elementales de las ecuaciones de Maxwell (tales como ondas planas y la propagación de la energía), en este caso se sugiere a continuación un esquema de las secciones adecuadas para un solo curso de EM básico.