La Real Academia de la Lengua Española define la mnemotecnia como procedimiento de asociación mental para facilitar el recuerdo de algo. El término mnemotecnia deriva de Mnemónica, nombre de la antigua diosa griega de la memoria. Mnemotecnia significa literalmente: técnicas que ayudan a la memoria y en general se refiere a los métodos para mejorar la memoria.
La mnemotecnia es la ciencia de organizar la información nueva y archivarla en la mente, conectándola a datos ya conocidos para recordarla fácilmente. La conexión en sí es la mnemotecnia. Ejemplos de mnemotecnia: todos nosotros hemos usado en algún momento de nuestras vidas alguna regla mnemotécnica, a veces, sin saberlo.
Por ejemplo, podemos usar una rima para acordarnos de cuantos días tiene cada mes: treinta días tiene noviembre con abril, junio y setiembre, febrero veintiocho y los demás treinta y uno. Existe otra rima famosa para recordar que ocurre cuando hay viento del este: Viento del este, agua como peste. Hay otra regla mnemotécnica para acordarnos del número de días que tiene cada mes: Cierre su mano izquierda, con la palma hacia abajo. El nudillo de su dedo índice representa al mes de enero, el valle entre este nudillo y el nudillo del dedo medio representa al mes de febrero, el nudillo del dedo medio a marzo, y así sucesivamente hasta llegar al nudillo del dedo meñique, que representa al mes de julio; este nudillo se repite representando también al mes de agosto y vamos regresando, terminando con el nudillo del dedo medio, el cual representa a diciembre.
Los nudillos corresponden a los meses que tienen 31 días y las partes bajas entre los nudillos corresponden a los meses de 30 días o a febrero. Otra mnemotecnia popular nos ayuda a recordar la época ideal para podar las plantas y los árboles en el hemisferio sur. Se dice que el mejor momento para hacerlo es durante los meses sin R (mayo, junio, julio y agosto).
Podemos usar como regla mnemotécnica la forma de los objetos o de las letras: para saber en qué fase se encuentra la Luna sin tener que fijarnos en el calendario, basta simplemente mirarla, ella nos lo indica, si tiene forma de C está en cuarto Creciente; y si la curva está a la derecha nos parecerá una D, que para nosotros será Decreciente o cuarto Menguante.
O también podemos usar una rima: Curva al poniente, creciente. Curva al levante, menguante. Entendiendo como poniente el oeste y como levante el este. En el hemisferio norte se ve la Luna diferente, cuando está creciente tiene forma de D y cuando está decreciente tiene forma de C.