Entre las latitudes 41°S (Maullín y canal de Chacao) y 47°S (península de Taitao), existe un complejo sistema de mares interiores, archipiélagos, canales y estrechos fiordos, que se extiende por aproximadamente 600 km lineales y contiene cerca de 10.700 km de perímetro de costa intrincada. Este sector de Chile ha sido reconocido nacional e internacionalmente por su notable y particular diversidad de especies, especialmente por presentar animales altamente emblemáticos como mamíferos y aves marinas.
Esta guía nace de la necesidad de revelar la importancia, el carácter único y la fragilidad de los ecosistemas marinos que se encuentran en el Sur de Chile. Las palabras del conservacionista Senegalés Baba Dioum: Conser – varemos sólo aquello que amemos, amaremos sólo aquello que entenda – mos y entenderemos sólo lo que se nos enseñe gobiernan el objetivo cen – tral de esta guía, el cual es relevar las especies más comunes de mamíferos y aves marinas que pueden observarse en los espacios marino-costeros de las regiones de Los Lagos y Aysén (y en general para la zona centrosur de Chile), y servir el propósito de ser utilizada en el campo como una ayuda rápida y manejable para el reconocimiento de ellas.
Está destinada al turista de intereses especiales, operadores turísticos, navegantes naturalis – tas y público interesado en general. Ha sido producida por la Universidad Austral de Chile en el marco del estudio denominado Investigación para el desarrollo de Área Marina Costera Protegida Chiloé, Palena y Guaitecas, el cual ha sido financiado por el Gobierno Regional de Los Lagos a través del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (BIP Nro. 30040215-0) y mandatado por la Comisión Nacional del Medio Ambiente Región de Los Lagos. Se describen aspectos generales sobre el área en la cual se focaliza el estudio, una descripción general de los grupos animales incluidos, algunos aspectos clave sobre los códigos de conducta para la observación respon – sable de fauna marina silvestre, así como descripciones detalladas de las características más relevantes para la identificación de aves y mamíferos marinos, junto con aspectos relevantes sobre su historia natural. Finaliza con una descripción de las amenazas actuales que afectan la conserva – ción, no sólo de las especies descritas, sino de los ecosistemas en general del cual son parte integral.
Esta información es complementada con ilustra – ciones originales a color y fotografías obtenidas en su mayoría en la zona, con el fin de ayudar al lector a la determinación de las especies en terreno. Esperamos que esta guía inspire a sus lectores y usuarios a buscar, en – contrar, reconocer, observar, disfrutar, respetar y conservar a la maravillosa fauna marina de este hermoso lugar de la Tierra.