Los compuestos heterocíclicos tienen una amplia gama de aplicaciones, pero son de particular interés en la química medicinal, y esto ha catalizado el descubrimiento y desarrollo de gran parte de la química y los métodos heterocíclicos. La preparación de una quinta edición nos ha permitido revisar minuciosamente el material incluido en las ediciones anteriores, realizar modificaciones a la luz de nuevos conocimientos e incluir trabajos recientes.
Dentro de las restricciones que dicta el espacio, creemos que se ha cubierto o se ha hecho referencia a toda la química heterocíclica más importante del siglo XX y a los desarrollos más recientes importantes. Hemos mantenido el objetivo principal de las ediciones anteriores: enseñar los fundamentos de la reactividad y síntesis heterocíclica de una manera que sea comprensible para los estudiantes universitarios. Sin embargo, en reconocimiento del nivel en el que normalmente se enseña gran parte de la química heterocíclica, incluimos material más avanzado y actual, lo que hace que el libro sea apropiado tanto para cursos de posgrado como referencia para aquellos involucrados en la química heterocíclica en el lugar de trabajo.
La novedad de esta edición es el uso del color en los esquemas. Hemos resaltado en rojo aquellas partes de productos (o intermedios) donde se ha producido un cambio en la estructura o en la unión. Esperamos que esto facilite la comprensión y la comprensión de los cambios químicos que están ocurriendo y, especialmente para el estudiante universitario, centre rápidamente la atención solamente en aquellas partes de las moléculas donde se ha producido el cambio estructural. Por ejemplo, en la primera reacción siguiente, únicamente intervienen cambios en el nitrógeno de piridina; en el segundo ejemplo se destaca el bromo introducido resultante de la sustitución y su nuevo enlace al heterociclo. También mostramos todas las cargas positivas y negativas en rojo.
En reconocimiento de la enorme importancia de la química organometálica en la síntesis heterocíclica, hemos introducido un nuevo capítulo que trata exclusivamente de este aspecto. El capítulo 4, ‘Química heterocíclica organometálica’, tiene: (i) una descripción general de la química organometálica heterocíclica, pero la mayoría de los ejemplos se encuentran en los capítulos de anillos individuales, (ii) el uso de reacciones catalizadas por metales de transición que, como consecuencia de una regularidad y consistencia que es en un grado sustancial independiente del anillo heterocíclico, se trata mejor como un todo y, por lo tanto, la mayoría de los ejemplos se reúnen aquí, con relativamente pocos en los capítulos de anillos.
Otras innovaciones en esta quinta edición son las discusiones en el capítulo 5 sobre las técnicas modernas de: (i) química en fase sólida, (ii) calentamiento por microondas y (iii) reactores de flujo en el contexto heterocíclico. Como reflejo del gran papel que desempeña la química heterocíclica en la industria farmacéutica, hay capítulos completamente nuevos que tratan de «Heterociclos en medicina» (Capítulo 33) y «Heterociclos en bioquímica»; Productos Naturales Heterocíclicos» (Capítulo 32).
Dedicamos un nuevo capítulo (31) a algunos temas importantes: heterociclos fluorados, heterociclos marcados isotópicamente, el uso de bioprocesos en transformaciones heterocíclicas, la ‘química verde’ y el tema algo relacionado de los líquidos iónicos, y algunas aplicaciones de compuestos heterocíclicos en la vida cotidiana.