Descripción

El hecho de haberme dedicado durante mucho tiempo a la docencia de la asignatura de Química General y otras afines, principalmente, así como de haber dirigido y participado en cursos de Formación de Profesorado, me ha llevado a interesarme por el estudio de los aspectos históricos de la química. Y este interés, a su vez, me ha impulsado a escribir este texto.

Las razones para ello se pueden desglosar de forma bastante sintética en las siguientes: El conocimiento de la historia de la química desde la perspectiva de la evolución de sus teorías, técnicas y procedimientos, así como de las aportaciones de los científicos más significativos protagonistas de esa historia, constituye una indudable ayuda para los estudiantes universitarios que hayan de cursar asignaturas de química.

Comprender el desarrollo de las ideas favorecerá el razonamiento, lo cual redundará positivamente en el aprendizaje de los contenidos científicos de los programas de esas asignaturas y también contribuirá a que se tenga una visión más humanista de la ciencia. Pero, además, y pensando en la labor de los docentes, el conocimiento de los aspectos implicados en el devenir de la química permite a aquella nueva perspectiva de enseñanza. Y sobre todo al profesorado de enseñanza secundaria, que tiene la oportunidad de poner en contacto a los estudiantes, por primera vez, con los contenidos científicos de la química.

Le ofrece así la posibilidad de utilizar la historia de la química como un potente recurso didáctico: los ejemplos que esta brinda sobre las relaciones entre la ciencia, la tecnología y la sociedad son muy frecuentes y evidentes, con lo cual el aprendizaje de la química resultará mucho más atractivo para sus alumnos, que podrán percibirla como algo más próximo a su mundo cotidiano. No obstante, el interés de la historia de la química no queda reducido a estudiantes universitarios o a profesores de ciencias, sino que es más amplio.

De una forma más general, para todos aquellos, científicos o no, que se sientan atraídos por el desarrollo de la ciencia, la lectura de temas relacionados con ello, como es el caso de este texto, puede resultarles un elemento eficaz para alcanzar al menos en parte ese objetivo. Al llevar a cabo la revisión bibliográfica a fin de obtener la documentación necesaria para elaborar este texto, pude darme cuenta de la cantidad tan enorme de páginas escritas en relación, más o menos directa, con la historia de la química. Su misma lectura impulsa a su vez a ampliar esa búsqueda, para tener acceso a otras fuentes cuya conexión con la historia de la química ya es algo más lejana $historia general, filosofía, religión, sociología, $ si bien igualmente atrayentes para poder «saber algo más».

Por todo ello, soy consciente de que mi contribución es modesta, viéndome obligada a acotar los límites para ajustarme a la presentación de aquellos elementos primordiales que posibiliten que el lector, por una parte, alcance una formación básica en la historia de la química y que, por otra, adquiera información para seguir profundizando en su conocimiento. Esos serían los objetivos primordiales de este texto y, además y tal vez sobre todo este otro: el plantear la reflexión sobre lo que el conocimiento de los aspectos históricos de la química nos puede aportar y que, también, seamos conscientes del valor de esa aportación.