Solidworks es el programa de diseño mecánico en 3D más popular del mercado debido a su gran versatilidad y sencillez de uso. Como característica esencial tiene la particularidad de ser paramétrico en sus cotas, es decir que las mismas se pueden editar en cualquier momento, actualizándose automáticamente los diseños realizados a las nuevas dimensiones.
Solidworks trabaja con tres tipos de archivos: – Archivo de pieza (extensión .sldprt): es un archivo que guarda el diseño de una sola pieza. – Archivo de ensamblaje (extensión .sldasm): es un archivo que guarda varias piezas debidamente relacionadas entre sí, llamado ensamblaje. – Archivo de dibujo (extensión slddrw): es un archivo donde se guarda un dibujo o plano, que puede ser de una pieza o de un ensamblaje.
Una pieza cualquiera puede integrar los tres tipos de archivo, es decir que puede ser parte de un ensamblaje y a su vez estar representada en un plano, y lo interesante es que si producimos una modificación en la pieza de origen, automáticamente se modifica en el ensamblaje y en el dibujo, es decir que los tres archivos: pieza, ensamblaje y dibujo están asociados.
El programa está estructurado de manera que puede contar con varios módulos de ayuda que constituyen complementos con los que puede contarse, según se trate de la versión estándar, profesional o Premium, que detallaremos más adelante. Otra de las características que lo hacen muy utilizado, es que es muy intuitivo, fácil de aprender a utilizar y la de poseer una ayuda en línea siempre presente a través de opciones en pantalla o en el botón derecho del Mouse.