Si hay una obra que ponga al alcance del lector y del administrador occidental el conjunto de prácticas y herramientas administrativas que constituyen el secreto del llamado «milagro japonés», es ésta. Los conceptos que hoy han pasado a ser parte de la cultura administrativa internacional «círculos de calidad», «cultura empresarial», «mejoramiento continuo», «enfoque hacia el cliente», justo-a-tiempo», aparecen explicados como instancias de un único concepto básico: el Kaizen. El autor resume al principio la diferencia fundamental entre el concepto Kaizen, es decir la administración «a la japonesa», y la filosofía administrativa occidental: mientras que el primero se orienta a los procesos, la segunda pone el énfasis en los resultados.
En los capítulos y apéndices de Kaizen, Imai expone con detalle en qué consisten las prácticas adoptadas por algunas de las compañías japonesas más importantes $Ricoh, Nissan, Toyota, Canon, Matsushita, Kayaba, Komatsu, Kobayashi Kose$ para asegurar su permanencia en el mercado a través de la satisfacción más completa posible de las expectativas de los consumidores.