Los equipos transportados o a bordo son muy frecuentemente sometidos a choques mecánicos a lo largo de su vida útil (manipulación de materiales, transporte, etc.). Este tipo de entorno, aunque tiene una duración extremadamente corta (desde una fracción de milisegundo hasta unas pocas docenas de milisegundos), suele ser grave y no puede ignorarse. Los primeros trabajos sobre sacudidas se llevaron a cabo en la década de 1930 sobre los terremotos y sus efectos en los edificios.
Esto dio lugar a la noción de espectro de respuesta al shock. Las pruebas de equipos comenzaron durante la Segunda Guerra Mundial. Los métodos continuaron evolucionando con el aumento de la potencia de los excitadores, lo que permitió crear descargas sintéticas, y nuevamente en la década de 1970, con el desarrollo de la informatización, que permitió realizar pruebas directamente en el excitador empleando un espectro de respuesta a las descargas. Después de una breve recapitulación de las formas de choque más utilizadas en las pruebas y de las posibilidades del análisis de Fourier para estudios que tengan en cuenta el medio ambiente (Capítulo 1), el Capítulo 2 presenta el espectro de respuesta al choque con sus numerosas definiciones y métodos de cálculo.
El Capítulo 3 describe todas las propiedades del espectro y muestra que de él se pueden extraer características importantes de la señal original, como su amplitud o el cambio de velocidad asociado con el movimiento durante el choque. El espectro de respuesta a impactos es la herramienta ideal para redactar especificaciones. El capítulo 4 detalla el proceso que permite transformar un conjunto de shocks registrados en el entorno real en una especificación de la misma gravedad, y presenta algunos otros métodos propuestos en la literatura. El conocimiento de la cinemática del movimiento durante una descarga es esencial para comprender el mecanismo de las máquinas y programadores de descargas.
En el capítulo 5 se dan las expresiones de velocidad y desplazamiento, según el tiempo, para choques clásicos, según se produzcan en modo impacto o impulso. El capítulo 6 describe el principio de las máquinas de choque más utilizadas actualmente en los laboratorios y sus programadores asociados. Para reducir los costos al restringir el número de cambios en las instalaciones de prueba, ocasionalmente se pueden probar especificaciones expresadas en forma de un choque simple (semisinusoidal, rectángulo, diente de sierra con un pico final) usando un excitador electrodinámico.
El capítulo 7 expone los problemas encontrados, destacando las limitaciones de tales medios, junto con las consecuencias de la modificación que se debe realizar en el perfil de choque, sobre la calidad de la simulación. Determinar una descarga de forma simple de la misma gravedad que un conjunto de descargas, basándose en su espectro de respuesta, es a menudo una operación delicada. Gracias a los avances en la informatización y en las instalaciones de control, esta dificultad puede superarse en ocasiones expresando la especificación en forma de espectro de respuesta y controlando el excitador directamente desde ese espectro. En términos prácticos, como el excitador sólo puede activarse con una señal que es función del tiempo, el software del bastidor de control determina una señal temporal con el mismo espectro que la especificación mostrada.
El capítulo 8 describe los principios de la composición del choque equivalente, da las formas de las señales básicas más utilizadas, con sus propiedades, y enfatiza los problemas que pueden surgir, tanto en la constitución de la señal como con respecto a la calidad. de la simulación obtenida. Los dispositivos o equipos pirotécnicos (cordones, válvulas, etc.) son muy utilizados en los lanzadores de satélites debido al altísimo grado de precisión que proporcionan en las secuencias de operación. Los choques inducidos en estructuras por cargas explosivas son extremadamente severos, con características muy específicas.
Su simulación en el laboratorio requiere medios específicos, como se describe en el Capítulo 9. Los contenedores deben proteger los equipos que en ellos se transportan de diversas formas de perturbaciones relacionadas con la manipulación y posibles accidentes. Las pruebas diseñadas para calificar o certificar contenedores incluyen choques que a veces son difíciles o incluso imposibles de producir dado el peso combinado del contenedor y su contenido. Una posibilidad relativamente utilizada consiste en realizar shocks en modelos a escala, con factores de escala del orden de 4 o 5, por ejemplo. Esta misma técnica se puede aplicar, aunque con menor frecuencia, a determinados ensayos de vibraciones. Al final de este volumen, el Apéndice resume las leyes de similitud adoptadas para definir los modelos e interpretar los resultados de las pruebas.