Me motivé desde el principio a escribir un libro de texto diferente a otros que presentan la física como una secuencia de hechos, como un catálogo de Sears: «aquí están los hechos y será mejor que los aprendas». En lugar de ese enfoque en el que los temas se inician de manera formal y dogmática, he buscado comenzar cada tema con observaciones y experiencias concretas con las que los estudiantes puedan identificarse: comenzar con detalles y sólo después pasar a las grandes generalizaciones y los aspectos más formales de un tema, mostrando por qué creemos lo que creemos.
Este enfoque refleja cómo se practica realmente la ciencia. ¿Por qué una cuarta edición? Dos tendencias recientes en los libros de texto de física son inquietantes: (1) sus ciclos de revisión se han acortado: se revisan cada 3 o 4 años; (2) los libros son cada vez más grandes, algunos de ellos superan las 1500 páginas. No veo cómo ninguna de las tendencias puede beneficiar a los estudiantes. Mi respuesta: (1) Han pasado 8 años desde la edición anterior de este libro. (2) Este libro hace uso de la investigación en educación física, aunque evita los detalles que un profesor puede necesitar decir en clase pero que en un libro cierran al lector. Y este libro sigue estando entre los más breves.
Esta nueva edición presenta algunas herramientas pedagógicas nuevas e importantes. Contiene nueva física (como en cosmología) y muchas aplicaciones nuevas y atractivas (lista en la página anterior). Las páginas y los saltos de página se han formateado cuidadosamente para que la física sea más fácil de seguir: no se puede pasar una página en medio de una derivación o un ejemplo. Se hicieron grandes esfuerzos para que el libro fuera atractivo para que los estudiantes quisieran leerlo. Algunas de las nuevas características se enumeran a continuación. Novedades Preguntas de apertura del capítulo: Cada capítulo comienza con una pregunta de opción múltiple, cuyas respuestas incluyen conceptos erróneos comunes. Se pide a los estudiantes que respondan antes de comenzar el Capítulo, para involucrarlos en el material y sacar a la luz cualquier noción preconcebida. Los temas reaparecen más adelante en el Capítulo, generalmente como Ejercicios, una vez que se ha cubierto el material. Las preguntas iniciales del capítulo también muestran a los estudiantes el poder y la utilidad de la Física.
Párrafo de ENFOQUE en números resueltos. Ejemplos: un breve párrafo introductorio antes de la Solución, que describe un enfoque y los pasos que podemos seguir para comenzar. Las NOTAS breves después de la Solución pueden comentar sobre la Solución, pueden brindar un enfoque alternativo o mencionar una aplicación. Ejemplos paso a paso: después de muchas estrategias de resolución de problemas (más de 20 en el libro), el siguiente ejemplo se realiza paso a paso siguiendo precisamente los pasos que acabamos de ver.
Los ejercicios dentro del texto, después de un ejemplo o una derivación, brindan a los estudiantes la oportunidad de ver si han entendido lo suficiente como para responder una pregunta sencilla o realizar un cálculo sencillo. Muchos son de opción múltiple. Mayor claridad: Ningún tema, ningún párrafo de este libro fue pasado por alto en la búsqueda de mejorar la claridad y concisión de la presentación. Se han eliminado frases y oraciones que puedan ralentizar el argumento principal: ceñirse a lo esencial al principio, dar las explicaciones después. Notación vectorial, flechas: los símbolos para cantidades vectoriales en el texto y las figuras ahora tienen una pequeña flecha sobre ellos, por lo que son similares a lo que escribimos a mano. Revolución cosmológica: con la generosa ayuda de los mejores expertos en el campo, los lectores obtienen los resultados más recientes.
Diseño de página: más que en la edición anterior, se ha prestado mucha atención al formato de cada página. Los ejemplos y todas las derivaciones y argumentos importantes se encuentran en las páginas opuestas. Entonces los estudiantes no tienen que girar de un lado a otro. A lo largo de todo el libro, los lectores ven, en dos páginas enfrentadas, una parte importante de la física. Nuevas aplicaciones: LCD, cámaras digitales y sensores electrónicos (CCD, CMOS), riesgos eléctricos, GFCI, fotocopiadoras, impresoras láser y de inyección de tinta, detectores de metales, visión submarina, bolas curvas, alas de avión, ADN, cómo vemos realmente las imágenes.
(Regrese una página para ver una lista más larga). Ejemplos modificados: se detallan más pasos matemáticos y se agregan muchos ejemplos nuevos. Aproximadamente el 10% de todos los ejemplos son ejemplos de estimación. Este libro es más breve que otros libros completos de este nivel. Las explicaciones más breves son más fáciles de entender y es más probable que se lean.