Este ensayo plantea una reflexión provocadora y accesible para estudiantes universitarios y lectores interesados en la cultura del libro: ¿qué leen, realmente, los que no leen? Lejos del discurso moralista que condena la falta de hábito lector, Argüelles argumenta que el problema no es solo la cantidad de lectura, sino la calidad, la libertad y el placer que ésta debe producir. A partir de una mirada crítica sobre los programas escolares, las campañas institucionales y las exigencias sociales que presionan a leer como si fuera un deber, se propone devolver a la lectura su carácter de acto libre, creativo y disfrutable.
El autor no se limita a lamentar la supuesta crisis del libro o del lector, sino que profundiza en lo que él llama el poder inmaterial de la lectura: ese efecto intangible que tiene en la imaginación, en la memoria, en la emoción, más allá del contenido utilitarista o de la obligación social. Argüelles recurre a una gran variedad de referencias literarias, ensayísticas y críticas, discutiendo la tradición literaria, los mitos del lector perfecto, los hábitos modernos y las formas contemporáneas de no-leer (pero que sí implican circulación de textos, imágenes, pantallas).
Con un tono ágil, irónico y a veces divertido, invita al lector a reconsiderar la lectura como una opción de libertad más que como una norma, a entender que la persona que no lee lo que los demás definen que debe leer no es necesariamente un no-leedor en el sentido más pleno, sino alguien con otros modos de relación con lo escrito. Así, este libro se convierte en un punto de partida valioso para quienes estudian literatura, comunicación, educación o cultura: no solo para saber qué leer, sino para preguntarse por qué leer, para quién y con qué actitud.