La segunda edición de Separation Process Principles constituye un texto clásico en la ingeniería química que cubre de forma rigurosa y sistemática los fundamentos de las operaciones de separación. Los autores, Seader y Henley, parten del propósito de brindar al estudiante y al profesional una guía metódica para entender cómo se comportan los procesos de separación en la práctica industrial, partiendo de los principios de equilibrio, transferencia de masa y diseño de equipos.

El libro inicia definiendo las operaciones básicas de separación, ubicando su rol en la ingeniería de procesos, y luego avanzando hacia los aspectos fundamentales como el equilibrio entre fases (vapor-líquido y líquido-líquido), la difusión y la transferencia de masa, para posteriormente analizar cómo esos fundamentos se aplican en técnicas específicas como la destilación, la absorción, la extracción, la cristalización y otros métodos. Cada capítulo aporta un nivel de detalle profesional: presenta los modelos matemáticos relevantes, incluye diagramas esquemáticos de los equipos, y propone ejercicios que estimulan el razonamiento técnico más allá de la memorización.

El diseño de ingeniería química se encuentra en un estado de cambio constante. Desde los avances en la práctica de las operaciones de separación en ingeniería química hasta los cambios correspondientes en el plan de estudios, mucho ha sucedido en los siete años transcurridos desde la publicación de la primera edición de Principios del proceso de separación de Seader y Henley, que incluyen:

  • Avances en los fundamentos de la masa, calor y transporte de cantidad de movimiento.
  • Amplia disponibilidad de programas de computadora para facilitar la aplicación de modelos matemáticos a una amplia gama de operaciones de separación.
  • Creciente interés en las separaciones que involucran la fase sólida.
  • Cambios en la práctica de ingeniería química para enfatizar el diseño de productos, así como el diseño de procesos.

En esta segunda edición se reflejan estos cambios. Un elemento distintivo de esta edición es su orientación hacia el diseño de sistemas de separación. Los autores no se quedan únicamente en describir cada operación unitaria, sino que plantean cómo estas se combinan, cómo se elige la mejor configuración de una planta de separación, y cuáles son los criterios de selección y optimización que un ingeniero debe considerar. En ese sentido, el texto sirve como puente entre la teoría de las operaciones unitarias y el proyecto de ingeniería real.

Este libro está dirigido a estudiantes de Ingeniería Química en los niveles intermedio-avanzado, a quienes ya poseen conocimientos básicos de balances de materia y energía, termodinámica y transferencia de masa. También es útil para ingenieros de procesos que requieren una referencia sólida para el diseño, análisis y optimización de trenes de separación en la industria. Su claridad conceptual, acompañada de problemas y ejemplos, lo convierte tanto en un texto didáctico como en una obra de consulta profesional.