Este texto pretende ser una introducción al lenguaje de programación COBOL(85) (y al diseño de programas) para estudiantes que tienen poca o ninguna experiencia previa en programación. En la medida de lo posible, el libro se ha organizado de manera que cada lección sea breve y cubra sólo un tema. Los temas fáciles están cerca del principio y los más difíciles cerca del final. Se pretende que los estudiantes comiencen los ejercicios prácticos de programación lo antes posible y usted debería poder empezar a escribir programas sencillos a partir de la página 5. Hay numerosos ejemplos y ejercicios, y los problemas de revisión aparecen a intervalos.
Intente responder todas las preguntas y luego refresque su memoria mirando la lección correspondiente. Se proporcionan seis Proyectos de Programación trabajados. A medida que llegue a cada uno, intente producir los programas usted mismo antes de mirar los ejemplos resueltos. Es importante probar todos los ejemplos prácticos en una computadora e intentar todos los ejercicios. Al igual que con cualquier idioma que se aprende, los lenguajes de programación se vuelven fáciles con el uso constante.