He escrito este libro de texto como una introducción a la termodinámica para estudiantes avanzados o graduados de primer año. Creo que los diez primeros capítulos acerca de los principios de la termodinámica podrían ser utilizados también ventajosamente en un curso elemental en el primer nivel universitario. En tal caso, debería omitirse el capitulo octavo y las dos últimas secciones del capítulo noveno concernientes a consideraciones de estabilidad, y podría utilizarse conjuntamente cualquiera de los excelentes libros que existen sobre las aplicaciones de la termodinámica.

Una aproximación fundamental a la teoría de las propiedades macroscópicas de la materia presenta tres aspectos. En primer lugar, está la caracterización detallada de la estructura y los estados atómicos en términos del formalismo de la mecánica suántica. En segundo lugar, procede la aplicación de las consideraciones estadísticas estos estados; ésta es la materia propia de la mecánica estadística. Y, en tercer lugar. debe considerarse el desarrollo de las consecuencias macroscópicas de la teoría estadística, que constituyen el objeto de la termodinámica.

Las teorías de la mecánica estadística y de la termodinámica no están restringidas a modelos particulares de la materia, sino que son generales e independientes de cualquier modelo. Todas y cada una de las cuestiones que anteceden guardan relación con las propiedades de los sistemas en equilibrio.