Hace veinte años comenzamos a estudiar cómo las personas se vuelven ricas. Inicialmente, lo hicimos tal como se puede imaginar: encuestando a personas en los llamados barrios exclusivos de todo el país. Con el tiempo, descubrimos algo extraño. Muchas personas que viven en casas caras y conducen automóviles de lujo en realidad no tienen mucha riqueza. Luego, descubrimos algo aún más extraño: muchas personas se lo pasan genial. Gran parte de la riqueza ni siquiera vive en barrios exclusivos.
Esa pequeña idea cambió nuestras vidas. Sacó a uno de nosotros, Tom Stanley, de su carrera académica, lo inspiró a escribir tres libros sobre marketing para los ricos en Estados Unidos y lo convirtió en asesor de corporaciones que brindan productos y servicios a los ricos. Además, realizó investigaciones sobre los ricos para siete de las diez principales corporaciones de servicios financieros de Estados Unidos.
Entre nosotros, hemos realizado cientos de seminarios sobre el tema de apuntar a los ricos. ¿Por qué tanta gente está interesada en lo que tenemos que decir? Porque hemos descubierto quiénes son realmente los ricos y quiénes no. Y, lo más importante, hemos determinado cómo la gente corriente puede volverse rica. ¿Qué tienen de profundo estos descubrimientos? Sólo esto: la mayoría de la gente está completamente equivocada acerca de la riqueza en Estados Unidos. La riqueza no es lo mismo que los ingresos. Si obtiene buenos ingresos cada año y lo gasta todo, no se hará más rico. Simplemente estás viviendo en lo alto.
La riqueza es lo que acumulas, no lo que gastas. ¿Cómo te haces rico? También en este caso la mayoría de la gente se equivoca. Rara vez es la suerte, la herencia, los títulos superiores o incluso la inteligencia lo que permite a las personas amasar fortunas. La riqueza suele ser el resultado de un estilo de vida de trabajo duro, perseverancia, planificación y, sobre todo, autodisciplina.