El texto arranca con los conceptos fundamentales: qué es el tren motriz, cuáles son sus componentes principales y cómo se evalúan el rendimiento, el consumo de combustible, la conducción y la conducción agradable o fun to drive. Luego se adentra en el motor de combustión interna, viendo su generación de potencia, características, curvas de par, modelos simplificados, mapas de par, efectos de masas rotativas, así como el control moderno del motor.
A partir de ahí, el libro cubre la dinámica longitudinal del vehículo cómo se genera el empuje en las ruedas, cómo se oponen las fuerzas de resistencia (rodadura, aire, pendiente), cómo las masas rotativas afectan la aceleración lo que permite que el lector entienda por qué un coche tarda lo que tarda en alcanzar la velocidad, o por qué el consumo es alto en ciertas condiciones de conducción. Posteriormente, se dedica un capítulo importante a las transmisiones: su necesidad, el diseño de relaciones de engranajes, las cajas manuales, automáticas, CVT (transmisión variable continua), dual-clutch, etc. Esa parte conecta directamente con los componentes mecánicos que muchos cursos de ingeniería enseñan por separado; aquí se sitúan en el contexto del sistema motriz total.
El libro también incluye la dinámica de la cadena cinemática (driveline) ejes, árbol de transmisión, diferencial, las pérdidas que ahí ocurren y cómo esas pérdidas afectan al rendimiento global. Al incluir modelos bond-graph y simulaciones MATLAB u otros, el texto permite al lector pasar de la teoría al análisis computacional, lo cual es una ventaja para quienes desean hacer proyectos de fin de grado o máster que incluyan simulación de tren motriz. Una parte destacada es la incorporación del tren motriz híbrido o de baja emisión: los autores dedican un capítulo a vehículos híbridos eléctricos, dispositivos de reparto de potencia (power-split), máquinas eléctricas, baterías, gestión de energía, análisis de desempeño de diferentes arquitecturas híbridas.
Esto hace que el libro sea contemporáneo (publicado en 2012) y relevante para la industria y la investigación actual en movilidad sostenible. Para un público joven universitario este libro es ideal porque combina rigor técnico con aplicaciones reales, numerosos ejemplos resueltos, problemas al final de cada capítulo (y solución tipo), códigos MATLAB para modelado por lo tanto no es solo lectura, sino práctica. Además, permite que quien ya ha pasado por cursos de máquinas térmicas, transmisiones, dinámica vehicular, etc., pueda integrarlo todo y ver cómo se diseña un tren motriz completo, no solamente un componente aislado. En resumen, Vehicle Powertrain Systems es una obra de referencia para estudiantes avanzados de ingeniería automotriz o jóvenes ingenieros que desean entender y diseñar sistemas motrices completos, así como para quienes se plantean un proyecto de investigación o diseño en trenes motrices convencionales, híbridos o de transición.